前置詞から学ぶＥｎｇｌｉｓｈ(39)

ヤマトです。

つかみ所のない土木学会の試験は、対策をどのようにアプローチすべきかで時間を要してしまいそうです。
久々に更新となりますEnglish講座。

今回は「点」の前置詞と言われるａｔが主人公です。
ピンポイントのターゲットを指し示す場合はたいていこのａｔが用いられます。

しかし、
Ｗｅ　ｗｉｌｌ　ｓｏｏｎ　ｂｅ　ａｒｒｉｖｉｎｇ　ａｔ　Ｔｏｋｙｏ．
間もなく東京（駅）に到着致します。

これは新幹線でよく聞くフレーズです。
この場合、単に東京を指しているのではなく、東京駅であることは明らかです。
大東京のどこでもない、東京駅をピンポイントで指しているのです。
このようにａｔには目的語に応じて用いられるというよりも、ａｔが用いられることによって目的語自体も規定してしまう働きがあります。
これが他の前置詞と少し違うところと言えるでしょう。
つまり、上の例で見たように、東京といっても広がりを持つ大東京を指しているのではなく、鉄道線の中のピンポイントである東京駅自体を指していることをａｔが示している訳なのです。

また、対象をエリアと見るか、それともポイントと見るかの区別は相対的に決まるものです。
外から自らの住む町に帰ってきた場合は
Ｉ　ａｒｒｉｖｅ　ａｔ　ｍｙ　ｔｏｗｎ．

とポイントとして認識しますが、自らの住む町については
Ｉ　ｌｉｖｅ　ｉｎ　ｍｙ　ｔｏｗｎ．

とエリアの認識で表現することになります。

また、覚えておいて特なのが、「数字に強い」ａｔです。
時刻、年齢、速度、温度、高度、距離など数字で表す表現には必ずと言っていいほどａｔが用いられます。
数字＝ピンポイントという理解をすれば単純な論理だと思います。

ところで今、一本の線を紙に書いて考えます。
その線を書くとき、一方の端が始点で、他方が終点となります。
この時、
始点は　ａｔ　ｔｈｅ　ｂｅｇｉｎｎｉｎｇ
終点は　ａｔ　ｔｈｅ　ｅｎｄ

と表現します。
しかし、線の始点と終点の間の領域は　ｉｎ　ｔｈｅ　ｍｉｄｄｌｅ　と表現するのです。
これもピンポイントなのかアバウトに領域を指しているのかによってくっつく前置詞が異なることになります。
面白いものですね。
さらに、線の丁度真ん中の点、つまり中点を指す場合はどうなるでしょうか？
そうですね。
ａｔ　ｔｈｅ　ｃｅｎｔｅｒ

また、同様に過去、現在、未来を考えてみましょう。

ｉｎ　ｔｈｅ　ｐａｓｔ
ａｔ　ｔｈｅ　ｐｒｅｓｅｎｔ
ｉｎ　ｔｈｅ　ｆｕｔｕｒｅ

予想どおりですね。

しかし、例えば
Ｂｅ　ｃａｒｅｆｕｌ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｆｕｔｕｒｅ．
これから先は気をつけろ！

つまり現時点から先の領域をイメージしていることが分かります。
ｉｎ　ｔｈｅ　ｆｕｔｕｒｅ　には現時点の直後すぐから未来というイメージを含んでいることが分かります。

また、
Ｌｉｖｅ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｐｒｅｓｅｎｔ．
今を生きろ。

という具合に現時点をピンポイントで指すのではなく、一定の広がりを持つ領域として見る場合もありますから注意が必要です。

このように前置詞とは、前置詞が本来持つ意味と文脈で規定される意味の両方が共同作業を行うと考えることが大切です。
言葉や文章は生き物です。
だから簡単に論理的な学習のみで習得できないのです。
要は慣れが大切という訳です。

では今日もＢｒｅａｋＴｈｒｏｕｇｈを目指しましょう♪